Usina Izabel: patrimônio centenário opera sob riscos no bairro Ribeirão Grande, em Pindamonhangaba
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Localizada no bairro Ribeirão Grande, em Pindamonhangaba, a Usina Hidrelétrica Izabel é uma das mais antigas da região. Inaugurada em 1915, com equipamentos importados da Alemanha e do Canadá, a estrutura foi um dos símbolos do avanço industrial no Vale do Paraíba no início do século 20.
Após décadas de funcionamento, a unidade foi desativada em 1993 por falhas técnicas. Desde então, permaneceu fechada até ser reativada em 2020, mas sem passar por uma modernização significativa. Com equipamentos antigos e equipe reduzida, a operação voltou a apresentar problemas.
Antes mesmo da retomada oficial, em 2019, o fechamento do curso do rio provocou a seca do leito. Nos anos seguintes, ocorreram rompimentos em tubulações e episódios de vazamento de lama, que causaram danos ambientais, atingindo a vegetação e a fauna da Serra da Mantiqueira. O caso mais grave foi registrado em 2021, quando uma enxurrada desceu a encosta, levando sedimentos e gerando preocupação entre os moradores da região.
Hoje, mesmo com os alertas, a usina continua operando sob condições que especialistas classificam como defasadas. Os impactos ambientais e os riscos à comunidade acendem o alerta para a necessidade de fiscalização e adequações na estrutura centenária.
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